Protoboard – Placa de pruebas
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Una placa de pruebas (protoboard) es un tablero compuesto por orificios que se encuentran conectados eléctricamente entre sí de manera interna. En ella se pueden insertar elementos electrónicos y cables para el armado y prototipado de circuitos electrónicos. Está fabricado en dos materiales, un aislante y un conductor que conecta eléctricamente los diversos orificios entre sí, siguiendo un patrón horizontal o vertical. Uno de sus usos principales es la creación y comprobación de prototipos de circuitos electrónicos, antes de llegar a la impresión mecánica del circuito en sistemas de producción comercial.
Esta placa de pruebas puede llamarse de varias formas, las más comunes son "protoboard", "breadboard" o "placa protoboard".
El objetivo es poder experimentar en ella nuestros proyectos y diseños de forma sencilla siendo completamente funcionales y poder modificarlos fácilmente cuando lo necesitemos. La siguiente imagen muestra la apariencia externa de una breadboard típica:

Partes de una placa protoboard (breadboard).
Básicamente un protoboard se divide en tres zonas:

- Buses: se localizan a ambos lados de la placa. Se representan por las líneas rojas (buses positivos o de voltaje) y azules (buses negativos o de tierra), no hay conexión física entre ellas. La fuente de alimentación generalmente se conecta aquí.
- Canal central: esta ubicado en la zona central, separa las zonas de conexión superior de las inferiores y se utiliza para la conexión de los circuitos integrados manteniendo aislados los pines de ambos lados del circuito integrado.
- Pistas: el resto de los orificios de la protoboard pertenecen a las pistas. Las pistas están separadas por filas, estas filas están indicadas con números y las columnas están indicadas con letras.
Las protoboards tienen un código de localización de los orificios. Consiste en numerar vertical y horizontalmente la matriz de orificios que conforman una protoboard. Para las filas, se emplean las letras del abecedario, y para las columnas, se emplean números enteros.

Ventajas y desventajas del protoboard.
Sus principales ventajas son:
- Las piezas diferentes se pueden reutilizar después en otros proyectos.
- Son fáciles de usar, no hay que soldar.
- Pemite modificar los circuitos rápidamente.
- Existe una gran variedad de placas en el mercado y se encuentran en cualquier tienda de electrónica.
Sus desventajas son:
- Pueden fallar las conexiones por malos contactos.
- Las conexiones puede que no sean tan seguras como las de las pistas de un circuito impreso.
- No están diseñadas para trabajar con componentes de gran potencia.
- La corriente con la que puede operar una protoboard varía entre 3 y 5 A, dependiendo del fabricante.
- Suelen operar a bajas frecuencias, entre 10 – 20 MHz.